El Internet de las cosas (o como también se le conoce, la IoT) no es nuevo: las empresas de tecnología y expertos han estado discutiendo la idea desde hace décadas, y el primer tostador conectado a Internet, se dio a conocer en una conferencia en 1989. En su esencia, la IoT es simple: se trata de la conexión de dispositivos en Internet, dejando que hablen con nosotros las aplicaciones, y entre sí. El ejemplo más popular es la frigorífico inteligente: ¿y si su frigorífico se da cuenta de que estaba fuera la leche, que recibe un mensaje de texto en el que la cámara interna vio que no quedó, o que el producto X estaba más allá de su fecha de caducidad?
Un ejemplo en Gran Bretaña, es la calefacción del hogar y el uso de energía - en parte porque el gobierno está llevando a las compañías de energía a introducir contadores inteligentes, en España tenemos este sistema desde hace aproximadamente un año. Los contadores, tienen funciones inteligentes que le permiten encender la calefacción a distancia, la posibilidad de bajar la temperatura si es un día soleado, o incluso apagar cuando no hay nadie en casa. Algunos con cámaras de detección de movimiento, o el simple hecho de ver que su teléfono inteligente (y por lo tanto usted) ha salido de su trabajo.
IoT es mucho más que casas inteligentes y aparatos conectados, se amplía hasta incluir a las ciudades inteligentes - las señales de tráfico conectadas que monitorean el uso de servicios públicos, o contenedores inteligentes que dan la alerta cuando tienen que ser vaciados - y la industria, con sensores conectados para todo, desde el seguimiento de las piezas a la vigilancia de los cultivos.
¿Por qué eso importa?
Hay una razón para que los gobiernos estén alentando a las compañías de energía para entregar un medidor inteligente:
1.- El uso automatizado es más eficiente
2.- Usamos menos energía.
¿Cómo va el internet de las cosas a afectar a los negocios y el trabajo?
Todo esto depende de su industria: la fabricación es quizás el que más necesite en términos de IoT, ya que es:
1.- Útil para la organización de herramientas, máquinas y personas
2.- El seguimiento de dónde están.
Los agricultores también han acudido a los sensores conectados para controlar los cultivos y el ganado, con la esperanza de aumentar la producción, la eficiencia y el seguimiento de la salud de sus rebaños.
Los ejemplos son innumerables, y todo lo que podemos predecir es que los dispositivos conectados es probable que arrastren a la mayoría de las empresas, tal y como ocurrió a los ordenadores y la web. Asistimos pues a la 4ª Revolución Industrial. Cuando las eficiencias son útiles, es fácil apreciar el beneficio potencial, pero cuando se trata de empleados de oficina que están siendo exprimidos para que hagan una mayor productividad, ya no es tan bueno: imaginar su tarjeta de acceso de seguridad que se utiliza para realizar un seguimiento dónde se encuentra en el edificio, por lo que su jefe puede saber cuánto tiempo se está gastando en la cocina haciendo el té por ejemplo. Por otro lado, una tetera inteligente que sabe exactamente cuando usted desea una taza de té podría ser muy práctico.
¿Qué significa el Internet de las cosas para la asistencia sanitaria?
Las pastillas inteligentes y parches de vigilancia conectadas ya están disponibles, destacando el potencial de ahorro de la vida de la IoT, y muchas personas ya se ponen smartwatches o bandas de fitness a sus muñecas para realizar un seguimiento de sus pasos o los latidos del corazón, en una carrera o en la vida diaria.
Hay una gran cantidad de ideas para la salud inteligentes: Intel hizo una banda inteligente que rastrea la cantidad de pacientes con Parkinson, recoger datos más precisos que con papel y lápiz; Sonamba supervisa las actividades diarias de las personas mayores o enfermas, para detectar anomalías peligrosas; y las personas con enfermedades del corazón pueden utilizar AliveCore para detectar ritmos anormales del corazón. Polar ha desarrollado una banda reloj que mide el ritmo cardíaco, gasto calórico y recuerda la necesidad de hacer ejercicio físico.
La salud es un área en la que a mayor cantidad de datos se tiene, el potencial de salvar vidas es mucho mayor. Mediante la prevención de la enfermedad, la vigilancia y analizándola para crear nuevos tratamientos la IoT es tremendamente útil. Sin embargo, nuestra salud es también una de las áreas más sensibles de nuestra vida, así que la privacidad y la seguridad necesitarán una medicina más preventiva.
Es el Internet de las cosas reales?
Es difícil de responder. La tecnología está llena de comercialización, bombo y platillo - a menudo es difícil decidir rápidamente si una innovación es verdaderamente innovadora o no. Después de todo, muchos expertos se burlaron de la tecnología del primer iPhone.
Pero el Internet de las cosas es una de esas ideas más amplia que no depende de un solo proyecto o producto. Las neveras inteligentes también pueden ser el aparato del futuro, o podrían quedarse en el camino ya que hay demasiada tecnología para poca ganancia, pero la idea de los sensores conectados y dispositivos inteligentes que toman decisiones sin nuestra participación va a continuar.
No importa dónde está o lo que hagamos o lo llamemos, la IoT es real - pero lo que se verá en el futuro es algo que no se puede responder, pero tampoco hay marcha atrás.
Víctor Hernández